年甲斐もなく、はしゃぐ声。
早く来いよと手を振って。
応えようと開いた口から、言葉が出ないのは何故だろう……？










─降り止まない雪─










羽根枕を破いて中身をぶちまけたような景色。
絶え間なく降ってくる白を見上げて、雪より僅かに淡い色の息を吐く。
寒い、と思うよりも早く、指先の痺れに顔を顰めた。

「花白？」

サクサクと軽い足音。
顔を上げれば、暖かな色彩。
自分とよく似た、ほんの少しだけ年嵩の救世主。

「どうしたんだよ。こんなトコ突っ立って」
「……止む、かな……」
「ん？」

こっちの顔を覗き込むようにして、小さく首を傾げてみせる。





「雪、ちゃんと止むかな」





どこまでも真っ白で、どこまでも穏やかで。
平和過ぎて、優し過ぎて、苦しくなる。
かじかむ手を強く握りこんで、言葉にして吐き出しても、
苦しくて苦しくて涙が出そうになるんだ。

「止まないかもな」
「っ……！」

振り仰いだ月白は、笑っているのか泣いているのか、判断に苦しむ表情をしていて。
睨んでやるつもりだったのに、目はただ丸く、見開かれた。





「えい」
「っひゃ……！」

襟元に雪を突っ込まれて、冷たくて、吃驚して、声を上げた。
目に映るのは、笑みの形に歪められた月白の顔。
伸びてきた手がわしわしと、乱暴に髪を掻き回す。
その拍子、頭に積もっていたらしい雪が、ぽしゃんと小さな音をたてて零れた。

「風邪、ひくぜ？」

頬に触れた手が冷たい。
撫ぜるみたいにスルリと動き、落ちたかと思えば手を取られてた。
冷えてかじかんだ僕の手よりも、ずっとずっと凍えている手。





「……帰ろ……？」





くい、と引かれる。
決して強くはなく、痛みなんて覚えるはずもないのに。
細い細い針で、奥深くまで貫かれるようで。
呼吸さえ、止まってしまいそうで。

「月、白……？」
「ん？　どうした？」

名を呼べば、何事もないかのように笑んでみせるけれど。
口角を僅かに持ち上げて、両の目は細められて弓月を象ってはいるけれど。
その奥底に浮かぶ色が、涙に濡れているってこと、気付かないとでも思ったの？

「大丈夫、だよね？」
「うん」
「雪、止むよね？」
「止むさ」

無責任な頷きも、軽すぎる言葉も。
繰り返すたびに自分で傷ついているくせに。
ちっとも、そんな素振りを見せないで。
年上ぶって、兄貴ぶって。





「……なら、いい……」





腕を引かれるままに歩いた。
止む気配のない雪の中を。
足音さえも喰らっていく、痛いほどの静寂を。










雪の止んだ朝焼けの空。
月白の姿はどこにもなかった。
さよならも、言わずに。
好きだよなんて、軽過ぎる言葉だけを残して。










好きだよ、なんて。
重過ぎる言葉だけを、植えつけて。

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