杯を交わしてから数刻と経っていない。
だのに彼は、腰に佩いた鋼を抜いて、その切っ先を俺に向けた。
浅く掠めただけの傷。
異様に疼く腕を押さえ、ただ呆然と彼を見上げた。










─憐連謳─










勝利の宴に酔い痴れる。
手に手に酒を満たした杯を、一様に笑みを浮かべながら。
その人々を避けるように、ふらりとその場を離れる長身が見えた。

「どこ行くんだよ」
「っ……、なんだ、あんたか」

振り返り、ほっとしたような表情を浮かべる。
部族衆の若き長。
歳はたぶん俺とそんなに変わらない。
背丈では、だいぶ負けているけど。

「苦手なんだよな、あーゆーの」
「あんたも、か？」
「そう。意外だった？」
「……それなりに」

視線を逸らせ、口の端が僅かに上がる。
笑っているのだと気付いたのは、肩が小さく揺れていたから。

「……終わったな」
「ああ」

携えてきた杯を手渡し、傾げるだけの乾杯をする。
喉を潤す酒は紅く、幾度となく零れた血のように見えた。
これまでに流された血の上に、俺たちは生き延びて。
やっと、手にした平和。





「これからどうしたい？」
「うん？　俺？　……そうだな、」

国を創って、街を築いて、やらなければならないことは山積みだ。
飲み干した杯を傍らに、顔に掛かる髪をかき上げる。

「とりあえず、寝る」
「……は？」
「これでもかってくらい寝て、手の届くとこから片付ける」

あれもこれもと欲張ったところで、手に負えないのは目に見えているし。
そう言えば、また肩を震わせて「そうか」と小さく言うのが聞こえた。

「じゃあ、あんたは？」
「俺か？」
「これから、どうしたい？」

戦が終わった、この世界で。
何を、したい？　どうやって、生きたい？





「俺は……」





開きかけた唇、紡がれる寸前の言葉。
そのどちらもが、不意に響いた呼び声に遮られる。
目をやれば仲間の一人が、大きく手を振り俺を呼んだ。

「行ってやれ」
「ああ、悪いな」

踵を返し、一歩踏み出して、ふと足を止めた。

「名前」
「うん？」
「あんたの名前、まだ聞いてないから」

振り返る。
数歩離れて佇む人の、無骨な手には空の杯がひとつ。

「俺の名は彩白。あんたは？」





耳に届いた音は、春告げの。
別れたときは笑みを湛えていたのに。
だのに、何故。





彼は何故、刃を向ける……？
仲間に、俺に、そして、





……世界、に……。





→

---

一覧 | 目録 | 戻