行き違う、すれ違う。言葉も指も、視線すら。
そららが向かうは互いの隣。よく似ているけど違う人。
どちらが先に気付くだろうかと、見ている方が焦れてしまう。










─アリア─










誰が真っ先に気付いただろう。あ、と声が重なった。
淡い桜色の髪が、風に靡いてふわりと揺れる。
花白、と名を呼んでやれば、小走りに近付いてきて、

「……出掛けるの？」

と問いを投げた。
頷きひとつ返してやって、おまえも？　と言葉を返す。
こくりと小さく頷いて、その目がスイと逸らされる。
焦がれる視線の向かう先、佇む相手は気付きもしない。





「……なあ氷砕、」

隣に立った連れを呼ぶ。
不意を突かれたからか、僅かに驚いた様子で。

「花白も連れてっていいだろ？」
「ああ、構わないが」
「だってさ。来るだろ？　花白」

うまい店知ってるんだ、なんて言いながら。
華奢な肩を抱き寄せて、早く行こうと手を引いた。
けれど、





「……ありがと。でも、」
「うん？」

やんわりと手を解いて、ちらちらと不安げにこちらを仰ぐ。
顔を覗き込むようにして、どうした？　と首を傾げた。
口に出すのを躊躇いながらも、ぽつり、告げられる言葉。

「約束、してるから。……玄冬と」
「……そっか」

言われて脳裏に浮かぶのは、氷彩とよく似た相貌だった。
弟の名を聞いた途端、その表情が僅かに曇る。
愛しむ視線はそのままに、柔な笑みに影が差した。
花白はそれに気付かない。





言ってやった方が早いのだ。
好きなんだろ、と。伝えてしまえ、と。
けれど、それでは意味がない。





「約束があるんじゃ仕方ないな」
「……ごめん」
「いいって。また今度な」

俯いた花白の柔な髪を掻き乱す。
やめろよ！　と噛み付くように、腕を払う手がいつになく弱かった。
それを見る氷砕の目は優しく和らいで、けれどどこか苦しそうで。

また今度ね、と俺たちに告げて、小走りに去って行く背中を見送った。
あんまり遅くなるんじゃないぞと、兄貴ぶった台詞を投げて。





見ていて解らないはずがない。
焦がれるような視線を向けて、やがては苦しげに逸らされる。
互いに互いを見ているはずなのに、目が合うことはほとんどない。

視線が絡めば言葉が生まれて、笑みが浮かんで、話が弾む。
そうしたら、手指が触れる機会だって出来るはずなのに。
こんな苦しい表情を、見ることだってないはずなのに。

「あーあ、どうしたもんかなァ」
「何がだ？」
「……なんでもない」

彩白？　と訝しげに、名を呼ぶ友人を置いて、振り返りもせずに駆け出した。
今日は氷砕のオゴリだからな！　と、苛立ち紛れの八つ当たり。





どちらが先に気付くだろう。自分の心に、相手の想いに。
早く自覚してくれないか、好きだと伝えてはもらえないか。
思っただけでは叶わないけれど。





「花白が幸せで、隣で氷砕が笑っていれば、それで俺は満足なのに」





そうしたら、その暁には、
二人を両手で抱き締めて、愛していると叫んでやるのに。










摘木さんへ。

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