開いた視界は仄かに明るく、朝の訪れを朧に悟った。
視線だけで隣を窺い、ほう、と小さく息を吐く。
眼前の色、桜の髪。
柔な感触を脳裏に描き、その春色にそっと触れた。










―やわらかな朝―










四方に跳ねた髪が揺れる。朝陽をきらきらと反射しながら。
いつになく癖のついたそれに、指を絡ませ軽く梳いた。
するりと滑りすり抜ける髪に、戯れのように何度も触れる。
と、

「……なに……？」
「ああ、いや」

薄く開かれた赤い目が、ぼんやりとこちらを映し捉えた。
起きたのか、と誤魔化しつつ、掬った春色から手を離す。
数多の髪に紛れるそれは、さら、と微かな音をたてた。

「癖が、ついていたからな」
「くせ？」
「ああ、少しだけ」
「……ふうん」

ぱち、と音がしそうなほどに長い睫が二三度瞬く。
寝転んだままで首を傾げ、未だ眠そうな目で俺を見た。
猫のようだと、ぼんやり思う。





すい、と伸びる細い腕が俺の頭に軽く触れた。
触れたかと思うとふわりと離れ、再び柔らかく触れてくる。
撫ぜられるようなその手つきに、怪訝な声で何だと問うた。

赤い目が、瞬く。
くすりと零れた吐息の笑みと、細められた赤色と。

「跳ねてる」

思いのほか甘く紡がれた言葉に、腹の底がざわめいた。
跳ねた髪に触れては離れる花白の白く華奢な手指。
くすくすと肩を震わせながら、飽きもせずに繰り返す。





「っわ……！」

その手を掴み軽く引いて、小柄な体を抱き寄せた。
腕に掛かる僅かな重みと、身じろぐ仕草に淡く笑む。
さらりふわりと流れる髪に、やんわりと己が指を絡めた。

いやに大人しく、されるがままの子供の顔を窺うように覗き込む。
珍しいと思ったのだ。
平手の一二発は覚悟していたというのに。

「……花白？」
「なんだよ」
「……、……顔が赤い」
「誰のせいだよ！」

言葉と共に振り上げられた手と、上気し染まった朱の頬と。
額に受けた平手打ちは、声音の割に弱いものだった。

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