サングローズ

階下の庭園を眺める翡翠が、ある一点で動きを止めた。
白を基調に仕立てられた衣服と艶やかに輝く鴇色の髪。
戯れに花に触れる手は、ひらりひらりと蝶のよう。

ほう、と小さく溜息を吐く。
上方からの視線に気付いたのか、紅い眸が天を仰いだ。
ぶつかり合った翡翠と紅玉、にっこり笑むのは階下の赤で。

微笑み返せば手が振られ、鳥は一層深く笑んだ。
それはそれは幸せそうに、仄かに頬を染めながら。

―サングローズ―

髪とベールをやんわり揺らす柔らかな風に目を細める。
コツ、と微かな足音を耳に、はっと小さく息を飲んだ。
驚いた様子の片翼に、ふ、と浮かべた柔な笑み。
こくりと首を傾げてみせて、私は静かに問いを投げた。

「何を見ているんだい？」

仄かに色付く唇が震え、言葉を選ぶように引き結ばれる。
白く細い指が祈るように何度も組まれた。
揺らぐ翡翠の視線が泳ぎ、ほろりと微かな言葉が落ちる。

「……庭の、花を。とても綺麗に咲いたものですから」

僅かな間の後、紡がれた答え。
スイと目を細め、嘘が下手な片翼に笑む。
誤魔化された振りで外を見遣り、咲き誇る花を視界に映した。
そこにいるはずの子供の姿はどこへ行ったのか見当たらない。

「ああ、本当だ。見事だね」

風が吹く度に揺れる花々。散らされる花弁も鮮やかに。
肩越しちらりと見遣った片翼は、視線を僅かに下へと向ける。
姿を隠した愛し子供を、その両の目で探すかのように。

トントンと扉を叩く音がし、二羽の意識はそちらへ向いた。
涼やかな声が客人を促し、現れたのは春色の子供。
キョトンと紅い目を丸くして、次いで眉を下げ微笑ってみせた。

「邪魔しちゃった？」
「いいや。庭の花が綺麗だと二人で話していただけだからね」

そうだろう？　と同意を求め、頷きを受けてまた微笑む。
ならいいけど、と子供は零し、背中の扉をぱたんと閉めた。

「手を、」

涼やかに鳴る鈴のような声。
片翼の視線が注がれるのは救世主の背に隠れた片腕。

「手を、どうかしたのですか？」

案じる色を滲ませた声、不安げに揺れる一対の翡翠。
背中に腕を隠したままで、子供はスス、と距離を詰めた。
にっこり笑いながら差し出したのは薄桃色の薔薇一輪。

「あんまり綺麗に咲いてたから切って貰ったんだ」

さっき俺のこと、見てたでしょう？
だから、あなたにあげようと思って。

差し出されたそれを受け取りながら、小さな声音で礼を紡ぐ。
仄かに染まった柔らかな頬は、宛ら恋する乙女のようで。
気付かれぬように苦笑を浮かべ、妬けるじゃないかと胸中で吐く。

白い手指で花を抱いたまま、白梟は顔を上げた。
それはそれは幸せそうな、とても柔らかな笑みを浮かべて。
棘が柔肌を掻く痛みすら今は届いていないらしい。

「お礼にお茶を淹れましょうか」
「うん、ありがと。黒鷹サンも飲むでしょう？」

向けられた視線と投げられた言葉。
驚き瞠られる翡翠に見惚れ、刺し貫くよな鋭さに息を飲む。
ああ、まったく。この人は。

「……いや、残念だけれど私は遠慮するよ」

実は緑の戦争真っ只中でね、そろそろ様子を見に行こうかと。

軽く肩を竦めてみせて、次にまた誘ってくれたまえ、と続ける。
ふいと逸らされた翡翠の視線に、ほっと胸を撫で下ろしながら。

えー残念、と救世主は零し、私の袖をちょいと摘まんだ。
下から見上げる目線を受けて、何だい？　と首を傾げて問う。

「花白とヒヨコが行ってるから、熊サンの機嫌も直ってるんじゃない？」
「……だと良いんだがね……ああ、そうだ。白梟」
「なんでしょう？」

はたと両目を見開いて、焦りを押し隠して私を見た。
その手に握られた美しい花を見、口端を上げ、目を細める。
南海で採れる珊瑚を削り、形作ったような美しい花。

「綺麗な花だね。あなたに、とても良く似合ってる」

告げると翡翠が何度も瞬き、見る間に頬を赤く染める。
やや俯いて視線を泳がせ、薔薇の茎を折らんばかりに握り締めた。
棘が手指に食い込むことに気付く余裕もないらしい。

「……ありがとう、ございます……」

震えるような鈴の声。
俯いた顔は見えないけれど、僅かに覗いた耳が赤い。
いけないんだーと揶揄する声が鼓膜をやんわり引っ掻いた。

笑みを浮かべて窓へと歩み、では、と一言、翼を広げる。
ぐるりと一度旋回し、窓の中をちらりと見遣って。

いけないんだ、というその一言は、そっくりそのままお返ししよう。
片翼が頬を染めた理由は、救世主のためであることに他ならないのだから。
私と言う者がありながら、なんて言ったら問答無用で刃物が飛んでくるのだろうな。

自嘲気味に笑みを浮かべ、遥かな我が家へ進路を取った。
まったく、妬けてしまうじゃないか。

リクエスト内容（意訳）
「未来ちゃん大好き白梟様」

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